Lorsque ce vieil homme est décédé dans l’aile gériatrique d’une maison de retraite d’une petite ville, tout le monde a cru qu’il ne laissait rien de valeur derrière lui. Mais lorsque les infirmières ont fait la liste de ses maigres possessions, elles ont découvert ce poème. Sa nature et sa qualité étaient telles que le personnel de la maison de retraite en a fait des photocopies. Depuis, l’unique titre de gloire du vieil homme a été publié dans de nombreux magazines.
 
Souvenez-vous de ce poème lorsque vous croiserez une personne âgée que vous aurez envie d’ignorer, sans faire l’effort de chercher l’âme d’enfant qui vit en elle. Car un jour, nous aurons tous cet âge avancé !

Que Voyez-vous ... lorsque vous me regardez ? À quoi pensez-vous ?

À un vieil homme grincheux, pas très sage, aux habitudes hésitantes et au regard perdu dans le lointain, qui bave en mangeant et ne répond jamais aux questions ?

Qui, lorsque vous criez « J’aimerais que vous fassiez un effort ! » semble ne pas réagir du tout à toutes ces choses que vous faites ?

À un homme qui perd  toujours une chaussette ou une chaussure ? Qui, en résistant parfois vous laisse faire ce que vous voulez, pour le nourrir et le baigner et pour remplir ses longues journées ?

Est-ce que c’est à cela que vous pensez ? Est-ce que c’est ce que vous voyez ?

Alors ouvrez les yeux, infirmières. Car vous ne me voyez pas. Je vais vous dire qui je suis, alors que je suis assis ici, alors que je vous obéis, alors que je mange ce que vous me donnez.

Je suis un enfant de dix ans, j’ai un père, une mère, des frères et des soeurs qui tous s’aiment beaucoup.

Je suis un garçon de 16 ans, vif et motivé, qui n’a qu’un espoir : rencontrer au plus vite celle qu’il aimera.

Je suis un futur marié de vingt ans au coeur palpitant. Je peine à me souvenir des voeux que j’ai promis d’honorer. Maintenant âgé de 25 ans, j’ai désormais des enfants qui ont besoin de mes conseils et d’un foyer heureux et sûr.

À 30 ans, mes enfants grandissent vite, unis comme les doigts d’une main. À 40 ans, mes jeunes fils sont devenus grands et sont partis, mais ma femme est toujours à mes côtés. À 50 ans, à nouveau, des bébés jouent autour de moi. À nouveau, il y a des enfants à la maison.

Hélas, le pire n’est plus à venir, il est déjà là. Ma femme n’est plus. Je me tourne vers le futur, je tremble de peur. Car tous mes enfants ont désormais leurs propres petits et je pense au temps qui passe et à tout l’amour que j’ai reçu.

Je suis désormais un vieillard et la nature est particulièrement cruelle. La vieillesse est une mauvaise blague qui nous fait paraître stupides. Le corps s’écroule, la grâce et la vigueur disparaissent. Il ne reste plus qu’une pierre là où autrefois j’avais un coeur.

Mais au fond de cette vieille carcasse, il reste un jeune homme, tapi dans l’ombre, et de temps en temps, mon coeur épuisé s’emballe lorsque je me souviens de tous les moments joyeux et aussi des moments douloureux.

Et j’aime et je vis de nouveau ma vie. Je repense à toutes ces années, trop peu nombreuses, trop vite parties et j’accepte ce triste état de fait... Rien ne dure éternellement.

Ouvrez les yeux, et regardez bien. Je ne suis pas un vieil homme grincheux .

Regardez de plus près... et admirez... MOI !